Bén duyên với đất
Xuất thân trong gia đình làm nông, từ nhỏ anh đã có dịp tiếp cận với mảnh vườn ngọn cây. Lớn lên anh Lộc thi đậu ngành sinh học (Trường Đại học Cần Thơ), thời gian này anh xác định việc học chỉ để lấy kiến thức, sau đó anh sẽ đi xuất khẩu lao động.
Tuy nhiên, trong quá trình học tập tại trường, anh Lộc lại có duyên tìm đến nông nghiệp. Anh vay mượn tiền hùn vốn với 3 sinh viên trong lớp mua vườn cam lá (cam mới trồng, chưa ra trái) có diện tích 0,7ha, với giá 75 triệu đồng để vừa học vừa có nơi thực nghiệm. Sau đó, anh và bạn mình cùng nhau chăm sóc hơn 1 năm rồi bán lại cho người khác với giá 200 triệu đồng.
“Cũng từ đó niềm đam mê của tôi với nông nghiệp và với cây cam sành ngày một lớn dần. Để có những kiến thức về cây cam sành như ngày hôm nay tôi phải bỏ công sức tìm tòi, nghiên cứu và nhờ thầy cô giải đáp, hướng dẫn. Và tôi cũng không nhớ mình đã đọc bao nhiêu tài liệu về điều kiện khí hậu, đất đai, cách chọn cây giống, các loại bệnh cây cam sành thường gặp, cách xử lí trái nghịch vụ, phân bón…” – anh Lộc tâm sự.
Tiếp nối đam mê của mình, đến giữa năm 2010, khi vẫn còn là một cậu sinh viên năm 3, chưa có gì trong tay, anh Lộc đã mạnh dạn mượn tiền ở nhà để hùn vốn với bạn mua một mảnh vườn có diện tích 18.000m2 để trồng cam sành. Sau đó, anh đã tách ra tự canh tác với diện tích 9.000m2.
Tiếp đó, năm 2011, anh tiếp tục hùn vốn cùng bạn bè thuê một mảnh vườn tại xã Đông Phước A, huyện Châu Thành, có diện tích 14.000m2 với giá 470 triệu đồng trong thời gian 8 năm. Sau đó anh hợp đồng thuê lại từ bạn mình mảnh vườn này với giá 590 triệu đồng để tự canh tác. Với mảnh vườn 14.000m2 trồng cam sành đến nay anh Lộc đã thu về hơn 3 tỷ đồng.
Năm 2013, khi các diện tích vườn khác đã đi vào ổn định, cho lãi suất, anh Lộc lại mạnh dạn đầu tư thuê 75.000m2 đất ruộng (xã Phú An, huyện Châu Thành) để đầu tư trồng hơn 14.000 gốc cam cành, tổng chi phí gần 4,4 tỷ đồng. Theo anh Lộc đến tháng 6 này anh sẽ thu hoạch vụ đầu tiên, ước tính khoảng 60 tấn trái.
Anh Lộc bên vườn cam 75.000m2 đang cho trái chuẩn bị thu hoạch
Đam mê nhưng phải tỉnh táo.
Khi được hỏi là vì sao anh lại có gan vay tiền để đầu tư vào nông nghiệp khi chưa có gì vững chắc trong tay, anh Lộc bộc bạch: “Mình phải luôn tỉnh táo, khi đã xác định được đam mê thì phải quyết theo đuổi, đồng thời phải luôn học hỏi để tìm ra hướng đi nào cho đúng, thích hợp”.
Với kinh nghiệm hơn 7 năm “theo đuổi” cây cam sành, theo anh Lộc, để cam đạt năng suất cao như mong muốn thì đòi hỏi phải chăm sóc tỉ mỉ theo đúng quy trình tổng hợp từ khâu làm đất, chọn giống, bón phân, tưới nước… trung bình một cây có thể đạt gần 70 kg/năm, 1ha nếu đầu tư tốt, năng suất gần 90 tấn trái. Thông thường trồng khoảng 4 năm cây bị hư nhưng chăm sóc kỹ, đúng kỹ thuật có thể “ăn” tới hơn 10 năm.
Anh Lộc chia sẻ, nếu phun thuốc vào ban ngày thì côn trùng né ánh nắng, núp mặt sau của lá, khi lá đóng lại, ánh nắng chiếu xuống sẽ mất đi tác dụng của thuốc. Còn phun thuốc khi trời mát hoặc ban đêm, côn trùng bò ra ngoài kiếm ăn, lá mở ra thuốc dễ hấp thụ vào lá sẽ hiệu quả, tiết kiệm hơn.
“Ngoài ra, khâu tưới nước, phun thuốc đều sử dụng cơ giới hóa bằng cách đưa máy móc thay thế con người. Với việc áp dụng các biện pháp kỹ thuật tiên tiến vào canh tác, chi phí mỗi vụ cam của tôi chỉ chiếm khoảng 20%” – anh Lộc cho hay.
Theo anh Lộc, hiện nay điều kiện thời tiết thay đổi thất thường, người trồng cam phải theo dõi chặt vườn cam và áp dụng những biện pháp che chắn, hạn chế nắng nóng cho cây. Để hạn chế dịch bệnh, nhà vườn cần thiết kế bờ vườn cho hợp lý. Vùng này cây cam sành chủ yếu bị thối rễ do nấm nên cần chú ý để mực nước không quá gần bờ và xài nấm đối kháng để ngừa bệnh.
