Mãnh tướng từng đánh cho Tào Tháo lẫn Lưu Bị thua liểng xiểng, tiếc rằng lại mất mạng vì thờ nhầm chủ

Thời đại Tam Quốc là một trong những thời kỳ hỗn loạn nhất lịch sử Trung Hoa, thời đại này xuất hiện rất nhiều vị danh tướng sở hữu tài năng xuất sắc, có thể kể đến như Quan Vũ, Triệu Vân, Điển Vi, Trương Liêu,… Trong số đó có một vị tướng bị "lãng quên", năng lực của ông tính ra không hề thua kém những cái tên kể trên, chỉ tiếc rằng vì theo hầu nhầm chủ mà có một cái kết thảm thương.

Cao Thuận (? - 199) là một viên võ tướng phục vụ dưới trướng của Lữ Bố trong suốt thời nhà Hán của lịch sử Trung Quốc. Ông được biết đến là bộ tướng mạnh nhất trong quân đội Lữ Bố, chuyên chỉ huy lực lượng gồm 700 người với lối đánh tấn công điên cuồng vào doanh trại của quân địch và được gọi là đội hình "hãm trận doanh".

Nhờ vào sự hiệu quả của "hãm trận doanh" mà Lữ Bố, một kẻ "hữu dũng vô mưu", mới có thể thoát chết được nhiều lần. Năm 196, Lữ Bố đem quân dẹp tướng phản bội Hách Manh, tuy nhiên lại trúng kế thua trận, lâm vào thế cùng, phải cầu đến "hãm trận doanh" của Cao Thuận mới có thể trốn thoát. Cao Thuận phi ngựa đến, thể hiện uy phong, một đao chém chết Hác Manh, đem đầu về dâng Lữ Bố.

Thậm chí, "hãm trận doanh" của Cao Thuận còn từng đánh tan tác cả quân Tào Tháo lẫn Lưu Bị. Năm 198, lực lượng của Lưu Bị ở Tiểu Bái lên đến hàng vạn người khiến Lữ Bố lo ngại. Chính vì vậy, Lữ Bố giảng hòa với Viên Thuật, nhận lời giúp Viên Thuật đánh Lưu Bị. Sau đó, Lữ Bố điều Cao Thuận và Trương Liêu làm tướng bao vây Tiểu Bái. Dưới sức tấn công của Cao Thuận, Lưu Bị không chống cự nổi, phải bỏ thành và gia quyến chạy về phía tây đến Lương Địa, đồng thời sai người cầu cứu Tào Tháo. Tào Tháo hạ lệnh cho Hạ Hầu Đôn đến cứu nhưng cả hai đạo quân đều không địch nổi Cao Thuận, thậm chí Hạ Hầu Đôn còn bị mất một con mắt. Lưu Bị hoảng sợ, đành chạy về Hứa Xương nương nhờ Tào Tháo.

Lý do Cao Thuận có thể huấn luyện một đội quân chiến đấu mạnh mẽ như vậy cũng có liên quan đến tính cách của vị tướng này. Cao Thuận là một người ngay thẳng, ông rất nghiêm khắc với binh lính và càng nghiêm khắc hơn với bản thân. Đặc biệt, ông không bao giờ uống rượu, điều cực kỳ hiếm vào thời đại đó. Các tướng như Trương Phi, Quan Vũ hầu như ngày nào cũng uống rượu, thậm chí Trương Phi còn phá hỏng cả những việc đại sự chỉ vì uống rượu. Vào thời cổ đại, việc uống rượu của đàn ông cũng được coi là thể hiện bản lĩnh, chính vì vậy một vị tướng như Cao Thuận quả thực là hiếm có.

Dù là một mãnh tướng "vô địch thiên hạ" nhưng Lữ Bố vốn không có khả năng lãnh đạo. Sở hữu vị tướng có tài chỉ huy quân sự mưu lược, sáng suốt như Cao Thuận, thế nhưng Lữ Bố không biết dùng mà lại ghen, cuối cùng để Tào Tháo phá được Từ Châu. Việc đầu tiên Tào Tháo làm sau khi chiếm Từ Châu là giết Lữ Bố rồi đến Cao Thuận và Trần Cung. May mắn thay, Trương Liêu nhờ có ba anh em Lưu Bị nói đỡ nên mới được Tào Tháo tha mạng.

Trên thực tế, ngay cả khi Tào Tháo không giết Cao Thuận, ông cũng sẽ không theo chủ khác. Khi Tào Tháo muốn giết Lữ Bố, Lữ Bố đã quỳ xuống xin tha mạng, nhưng Cao Thuận thà chết chứ không đầu hàng, thậm chí còn chửi mắng Tào Tháo, đó là bởi vì lòng trung thành của ông đối với Lữ Bố tuyệt nhiên không thay đổi. Cao Thuận đi theo một quân chủ bất tài như Lữ Bố, nhưng chưa bao giờ có dã tâm nổi loạn. Sau khi Hách Manh phản bội, Lữ Bố đâm ra nghi ngờ các tướng dưới trướng, đặc biệt là Cao Thuận. Lữ Bố thu lại quyền lãnh đạo của Cao Thuận và chỉ trao "hãm trận doanh" cho ông khi lâm chiến. Mặc dù vậy, kể cả khi bị đối xử bất công, Cao Thuận chưa một lần tỏ ra bất mãn, mà ngược lại vẫn cố gắng hết sức để hỗ trợ Lữ Bố. Một vị tướng vừa tài giỏi lại vừa trung kiên như vậy thật đáng khâm phục!

Tài năng và bản lĩnh của Cao Thuận chắc chắn không thua các tướng như Trương Liêu và Quan Vũ, thật tiếc rằng trong đời ông lại gặp một vị quân chủ không đáng tin cậy như Lữ Bố. Nếu lúc đầu đi theo Lưu Bị hay Tào Tháo, có lẽ ông đã không có kết cục thế này, thậm chí còn có thể lưu danh ngàn năm trong sử sách.